Manipuler une compétition est un acte intentionnel destiné à altérer de manière illégale et injuste le cours d’une compétition sportive dans le but d’en retirer un bénéfice direct. Cette manipulation peut être réalisée par des participants individuels aux compétitions, par des équipes entières, du personnel d’encadrement, des officiels ou bien du personnel travaillant sur les sites sportifs.

La manipulation des compétitions se décline en deux catégories principales : la manipulation de l’intégrité des compétitions par ses acteurs ainsi que la manipulation liée aux paris sportifs.

La manipulation de l’intégrité des compétitions se réfère à 3 principaux types de comportements.

L’application détournée des règles (donc contraires à leur esprit) par les officiels de manière à influencer sur le cours d’une compétition en représente un premier exemple particulièrement frappant, étant donné le statut d’impartialité et la confiance accordée à ces acteurs. Il peut s’agir des arbitres directement mais cela peut également concerner des dirigeants hauts placés.

La corruption d’athlètes ou d’équipes entières dans le but de les faire déjouer ou d’obtenir un résultat en particulier.

La manipulation ou l’altération de l’équipement destiné à la compétition dans l’optique de donner un avantage à un ou plusieurs participants en particulier, tel que le dégonflage intentionnel des ballons utilisés pour un match sous la limite autorisée pour favoriser une équipe au détriment de l’autre car s’étant entraîné avec ce nouveau paramètre en amont du match.

La manipulation liée aux paris sportifs est souvent moins visible et se structure soit au sein de structures amicales ou familiales, soit au travers d’entreprises mafieuses et criminelles transnationales. L’objectif final est toujours l’enrichissement financier des parieurs au détriment de l’intégrité de la compétition.

Une pratique largement répandue et illégale est celle du délit d’initiés. Des parieurs peuvent ainsi profiter d’informations leur étant parvenus par exemple sur l’état de forme ou de santé d’un sportif pour en tirer profit.

Le match-fixing est l’approche la plus connue du grand public, il s’agit de manipuler le résultat final d’une compétition, donc de faire en sorte que le résultat d’un match se termine par la victoire de l’une ou l’autre équipe ou par un match nul.

Le spot-fixing est une pratique en plein essor et rendue possible par la multiplication des marchés (types de paris) proposés par les sites de paris sportifs en ligne. Il ne s’agit ici pas de manipuler le résultat final d’une compétition mais de s’assurer qu’un événement particulier ait lieu (ou non) lors d’une compétition, par exemple qu’un joueur en particulier se verra sanctionné d’un carton jaune, qui gagnera la première mi-temps d’un match de foot ou qu’un joueur de tennis perdra son premier jeu de service.

Finalement, le points shaving est une pratique destinée à influencer la marge de victoire (ou de défaite) d’une équipe par rapport à une autre. Dans un match que son équipe domine, un joueur de handball pourra ainsi décider de manquer intentionnellement certains tirs pour limiter l’écart de buts sous un nombre convenu à l’avance avec les parieurs manipulateurs.